Nullability

Al fine di migliorare l’integrazione tra Objective-C e Swift (ma anche di rendere il codice Objective-C più sicuro) Apple ha introdotto la possibilità di specificare se una certa referenza a un oggetto possa o meno contenere valori nulli.

Immaginiamo di creare una classe Movie, definita come segue:

// File: Movie.h
@interface Movie : NSObject
@property (retain, readwrite) NSString * title;
@property (retain, readwrite) NSString * director;
@property (retain, readwrite) NSDate * releaseDate;
@end
// File: Movie.m
#import "Movie.h"
@implementation Movie
@end

Non abbiamo alcuna garanzia che title, director e releaseDate siano popolati. Per risolvere questo problema, possiamo usare le keywork _Nullable e _Nonnull.

#import <Foundation/Foundation.h>
@interface Movie : NSObject
@property (retain, readwrite) NSString * _Nonnull title;
@property (retain, readwrite) NSString * _Nonnull director;
@property (retain, readwrite) NSDate * _Nullable releaseDate;
@end

Con questo nuovo codice, stiamo indicando al compilatore che title e director dovranno essere sempre popolate. Al contrario, releaseDate potrà contenere dei valori nulli.

Facciamo subito un test. Apriamo il file main.m e incolliamo il seguente codice:

@import Foundation;
#import "Movie.h"
int main(int argc, const char * argv[]) {
    @autoreleasepool {
        Movie * movie = [Movie new];
        movie.title = nil;
    }
    return 0;
}

Con l’istruzione movie.title = nil stiamo cercando di assegnare un valore nil alla property title. Se proviamo a compilare (CMD + B) otterremo il seguente warning dal compilatore:

Null passed to a callee that requires a non-null argument

nullable & nonnull

Per comodità vengono fornite altre 2 keyword (tutte minuscole) che possiamo usare per indicare se un valore nil è accettato.

Vediamo come aggiornare il codice precedente:

#import <Foundation/Foundation.h>
@interface Movie : NSObject
@property (retain, readwrite, nonnull) NSString * title;
@property (retain, readwrite, nonnull) NSString * director;
@property (retain, readwrite, nullable) NSDate * releaseDate;
@end

Inoltre volendo creare un initializer per l’oggetto Movie, potremmo scrivere nel file Movie.m:

#import "Movie.h"
@implementation Movie
- (instancetype)init:(nonnull NSString*)title
            director:(nonnull NSString*)director
         releaseDate:(nullable NSDate*)releaseDate {
    if (self = [super init]) {
        self.title = title;
        self.director = director;
        self.releaseDate = releaseDate;
        return self;
    }
    return nil;
}
@end