Essendo XML-based, un documento XSL-FO ha una struttura gerarchica i cui elementi definiscono le impostazioni di paginazione e di formattazione del testo. Il seguente è un semplice esempio di documento XSL-FO:
<?xml version=”1.0″ encoding=”UTF-8″?>
<fo:root xmlns:fo=”http://www.w3.org/1999/XSL/Format”>
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<fo:simple-page-master
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margin-top=”2cm” >
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<fo:flow flow-name=”xsl-region-body”>
<fo:block
space-before=”6pt”
space-after=”4pt”
text-align=”justify”>
Testo <fo:inline font-size=”14pt” font-color=”red”>formattato</fo:inline> contenuto nell’area
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<fo:block><fo:external-graphic src=”url(immagine.gif)” /></fo:block>
</fo:flow>
</fo:page-sequence>
</fo:root>