Creare il portfolio perfetto

Questa è la traduzione dell’articolo Creating the Perfect Portfolio di Collis Ta’eed pubblicato originariamente su Digital Web Magazine il 29 gennaio 2008. La traduzione viene qui presentata con il consenso dell’editore e dell’autore.

Se siete designer in cerca di lavoro, come freelance ma non solo, un portfolio sul web è pressoché obbligatorio. In molte circostanze il vostro portfolio sarà osservato senza che voi siate presenti, senza che chi lo guarda sappia altro su di voi, forse da una persona con cui non avete mai parlato o che non avete mai visto. Se il vostro portfolio è così importante in situazioni come quelle che potrebbero farvi ottenere un lavoro, allora bisogna spendere un po’ di tempo per far sì che serva bene allo scopo.

Mi piace pensare di aver esplorato ogni possibile sfaccettatura di un portfolio; ho iniziato a lavorare come designer, poi sono diventato freelance, ho trovato quindi impiego in un’agenzia in cui ho assunto altri designer, infine ho creato con altri soci la mia startup, in cui impieghiamo molti designer a tempo pieno. Vorrei allora condividere con voi alcune delle mie opinioni, soprattutto dal punto di vista di chi offre e dà lavoro, su come affrontare il compito di realizzare un buon portfolio.

Identificate la vostra audience

In essenza, costruire un portfolio sul web è simile a qualunque altra attività di design; l’unica differenza è che in quel caso voi siete i clienti di voi stessi. Dunque, come nelle altre occasioni, è bene iniziare chiedendosi: “Chi è il mio pubblico?”. Consideriamo due tipi di portfolio.

Un portfolio per essere assunti

In questo caso il vostro pubblico è chiaramente rappresentato da potenziali datori di lavoro. Si tratterà quasi certamente di persone con un senso estetico piuttosto educato e sviluppato, forse sono anche loro designer, sebbene non sia sempre così. Questo pubblico valuterà innanzitutto la qualità del vostro lavoro, ma anche quanto siete stati coinvolti in ciascun progetto, vorrà sapere qualcosa in più sul vostro conto, capire in che modo il vostro lavoro potrà aiutarli nel loro business.

Un portfolio per ottenere clienti

In questo caso il vostro pubblico ha una doppia faccia. Da una parte ci sono i nuovi clienti potenziali; sono loro il pubblico fondamentale, dal momento che sono quelli che ci porteranno nuovo lavoro. Ma dall’altra parte avete anche anche i vecchi clienti, clienti che potrebbero voler vedere cos’altro avete realizzato, oppure suggerirvi a qualcun’altro, oppure trovare sul vostro sito dettagli di contatto per completare un progetto. In questo articolo ci concentreremo soprattutto sui nuovi potenziali clienti.

Il potenziale datore di lavoro

Come designer in cerca di occasioni di lavoro, vale la pena spendere un po’ di tempo ed capire il modo di pensare della persona che sta valutando l’idea di assumervi o affidarvi un progetto. Ricordate, per sapere come comunicare occorre conoscere le persone con cui si vuole comunicare.

Cosa possiamo pensare e presumere su un potenziale datore di lavoro? Spesso si tratterà di persone che come voi hanno una certa dimestichezza con il web e il design, forse sono in grado di fare loro stessi il lavoro per cui vorrebbero assumervi. C’è la possibilità che queste persone stiano valutando dozzine e dozzine di portfolio. Stanno magari cercando una persona che si adatti alla loro organizzazione, che sia in grado di mettere mano da subito ai progetti in corso, che sia capace come la persona che stanno cercando di sostituire, che sa cosa fare.

Tenendo in mente tutti questi fattori, ecco quattro considerazioni da ricordare quando si fa un portfolio sul web mirato a potenziali datori di lavoro.

1. Andate subito al dunque

Se qualcuno ha la necessità di visionare un centinaio di portfolio, potete scommettere che avrà un suo modo per prendere decisioni veloci sui suoi potenziali impiegati.

Quando valutavo candidature di lavoro, nella maggior parte dei casi aprivo una mail e andavo in cerca di un link. Il mio primo pensiero era: “Questo portfolio è davvero brutto oppure orribile?”. Se il test veniva superato, allora andavo ad esaminare i singoli lavori presentati. E solo se il lavoro era veramente buono prendevo in considerazione la pagina con le informazioni personali, il blog o qualunque altra cosa.

Il corollario ovvio è che dovete intanto avere qualche lavoro da mostrare. Io rigetterei immediatamente qualunque candidato che si limiti a mandare un curriculum senza alcun tipo di portfolio. Aggiungo poi che ero estremamente sospettoso di quei web designer che non avevano un loro sito web.

Dovreste sempre ricordare inoltre che un potenziale datore di lavoro si farà un’idea su di voi e sul vostro lavoro in base ai primi cinque o sei lavori che gli mostrate: se ne avete di veramente buoni, allora, metteteli in evidenza all’inizio, in modo che catturino subito e positivamente l’attenzione. Per quanto mi riguarda, posso dire che, studiando un portfolio, se non vedevo subito qualcosa che mi piaceva, non perdevo tempo ad andare oltre. E se andando comunque avanti e in profondità scoprivo un buon lavoro seppellito e nascosto, mi chiedevo sempre per quale motivo quel lavoro non fosse stato messo in evidenza. Mi facevo insomma domande sulla possibile incapacità del candidato nel comprendere la validità del suo lavoro.

La regola principale, dunque, è quella, su un sito, di mostrare subito il portfolio e di mettere ben in evidenza il meglio di voi. Solo dopo che avrete catturato l’attenzione come potenziali candidati potrete permettervi di mostrare il di più e l’extra.

Figura 1 – Screenshot: il sito di Mark Weiman

Esempio: Mark Wieman fa un frande lavoro nel portarvi subito e direttamente ai suoi migliori lavori mettendo una sorta di caso di studio in evidenza sulla home page.

2. Spiegate il vostro lavoro

Purtroppo molti portfolio mostrano i lavori isolati. Il design opera sempre in un contesto. Ancora di più accade per le relazioni tra un lavoro e il business a cui è collegato. Chi era il cliente? Quali erano le consegne iniziali della commessa? Quale problema ha risolto? In che modo il vostro lavoro ha corrisposto alle necessità del cliente?

Dare informazioni sul pezzo di un portfolio non solo soddisfa le esigenze di chi lo osserva, ma vi dà la possibilità di mettervi positivamente in luce. Non c’è ovviamente bisogno di scrivere un saggio. Basta dare qualche dettaglio in modo che chi sta pensando di assumervi possa apprezzarvi non solo per fattori puramente estetici, ma per il modo in cui avete lavorato su un progetto concreto, reale.

Un’altra domanda a cui rispondere: che ruolo avete svolto nell’ambito di un certo progetto? Avete fatto tutto voi? Se si tratta di un sito web, avete curato pure lo sviluppo oltre al design?

Ho visto designer mostrare lavori in cui avevano svolto solo un ruolo piccolo e marginale. E se ciò può in genere far sì che siate notati, non impedirà che al momento giusto vi vengano fatte domande molto scomode durante il colloquio.

D’altra parte, se avete fatto tutto il lavoro, assicuratevi di prendervi tutto il credito! Se siete andati oltre la vostra area di specializzazione o se siete stati i responsabili di un progetto dall’inizio alla fine, allora potete impressionare davvero il potenziale datore di lavoro.

Figura 2 – Screenshot: il sito di Marius Roosendal

Esempio: Il mio portfolio preferito è quello di Marius Roosendal. Per ogni pezzo include una breve descrizione del lavoro, che appare quando si clicca sull’icona della descrizione.

3. Scegliete quale lavoro mettere in evidenza

Ho già detto che è importante mettere in posizione di evidenza i migliori pezzi del portfolio. Facendo un passo avanti, chiedetevi cosa il vostro potenziale datore di lavoro potrebbe essere interessato a vedere.

Quando guidavo la mia piccola agenzia, facevamo in genere lavori in ambito aziendale o governativo. Così, quando esaminavo dei portfolio era quello che cercavo. Non mi interessavano cose troppo artistiche, un po’ grunge, non mi interessava la creatività fine a se stessa. Pensavo: “Mostrami come sai essere ancora creativo nei limiti imposti da un lavoro in ambito aziendale”. Un portfolio che mostrava un lavoro che io stesso avrei potuto proporre ad uno dei miei clienti era quello che mettevo tra i bookmark.

Chiedetevi: “Che tipo di progetti e lavori fa quell’agenzia? Che progetti posso mostrare che illustrino al meglio il modo in cui io potrei essere loro d’aiuto nel loro business?”. Ricordate: il vostro potenziale datore di lavoro sta cercando qualcuno che lavori all’interno del loro attuale team, della loro cultura e delle loro pratiche.

4. Le confezioni si devono aprire facilmente

Avete mai comprato una scatola di cioccolatini e dovuto lottare un bel pezzo con la confezione per poterne finalmente gustare uno? No, perché un’azienda che realizzasse un packaging così cattivo andrebbe subito fuori mercato.

Le persone che non hanno molto da fare si divertono ad esplorare un portfolio e cliccare di qua e di là per trovare link che portano a piccole miniature dei vostri lavori. Uno che cerca gente da assumere non lo farà mai. Rendete il vostro portfolio veloce, accessibile e semplice. Se volete mettere in mostra la vostra creatività interattiva, è bene farlo nel portfolio non su di esso.

I due concetti chiave sono in questo caso usabilità e mostrare il lavoro nel modo appropriato. Dal momento che l’usabilità è importante, non è propriamente una buona idea testare nuovi sistemi di navigazione e di interazione su un sito che dovrebbe farvi guadagnare un lavoro. La navigazione e l’interazione dovrebbero essere semplici e intuitive.

Nel mostrare un lavoro, fate anteprime grandi, includete link ai siti, evitate le popup. Nulla è più frustrante del non essere in grado di vedere pienamente il lavoro di un candidato, e nulla più di questo vi farà depennare dalla lista!

Figura 3 – Screenshot: il sito di David Loop

Esempio: David Loop ha un portfolio estremamente semplice. Il lavoro è presentato con grandi thumbnail di anteprima e non richiede nulla più che scrollare la pagina verso il basso per vedere tutto.

Termina qui la prima parte. La prossima settimana vedremo come creare un portfolio perfetto per catturare nuovi clienti.

Un portfolio per conquistare clienti

Dunque abbiamo visto come migliorare il nostro portfolio per essere assunti. Ma cosa fare se siete designer freelance in cerca di nuovi clienti? Un portfolio web rappresenta uno splendido strumento di marketing. Sia che incontriate un potenziale cliente, sia che lui vi trovi attraverso Google, il vostro sito deve essere all’altezza e farvi ottenere il lavoro. Per adeguare il vostro portfolio alle esigenze di un freelance, ancora una volta è opportuno chiedersi: “Cosa vuole vedere questo tipo di persona?”.

C’è molta più variabilità tra i possibili clienti rispetto ai potenziali datori di lavoro, ma possiamo comunque fare qualche osservazione di ordine generale. Una persona in cerca di un designer a cui affidare un lavoro potrebbe avere molte incertezze. Inoltre, potrebbero non sempre sapere con certezza quello che vogliono veramente. Potrebbero insomma avere solo un’idea molto vaga, tipo “Ho bisogno di un sito”. Come il potenziale datore di lavoro di prima, però, quasi sicuramente avranno poco tempo a disposizione.

1. Dubbi

Se il potenziale cliente arriva da voi un po’ alla cieca, per esempio attraverso una ricerca o un annuncio pubblicitario o per mezzo del suggerimento di una fonte anonima, ci sono molte possibilità che fino alla fine avrà molte incertezze sull’affidarvi un lavoro oppure no. Anche se ha avuto dei suggerimenti da qualcuno, cercherà sempre di essere riassicurato, vorrà essere convinto al 100% che voi siete la persona giusta per il loro progetto.

Ci sono molte cose che le persone trovano rassicuranti, ma le più semplici sono:

• I testimonial. Si tratta di un fatto ovvio: un potenziale cliente potrebbe anche non fidarsi dell’opinione che voi date di voi stessi, ma molto spesso si fiderà di quello che dicono altre persone. Avere sul proprio portfolio delle citazioni di parole positive provenienti da precedenti clienti aiuta a far svanire quella incertezza. Il miglior modo per avere un testimonial? Chiedeteglielo! Molti clienti sono felici di offrire un po’ di parole, anche via mail. Ricordate solo di mantenervi sul breve e di andare subito al dunque.
• Persone per cui avete lavorato. Sapere a chi si unirà nella lista dei vostri clienti è un altro modo con cui il potenziale cliente potrebbe risolvere i suoi dubbi. Le testimonianze altrui fanno sicuramente un buon lavoro nel mostrare con chi altro avete lavorato, come il portfolio in sé, ma potreste pensare di creare anche una pagina con una lista dei clienti, o anche un’immagine a rotazione sulla homepage con i brand di eventuali clienti famosi.
• La professionalità. Non avete bisogno di essere un designer con alle spalle una grossa azienda per essere professionali e comportarvi professionalmente. Assicuratevi dunque che il testo che inserite sul sito sia sempre ben meditato, che non ci siano errori di ortografia, che i link funzionino, che il design sia ben rifinito e che appaia evidente che ci tenete a presentarvi bene.

Figura 4 – Screenshot: il sito di Trevor Saint

Esempio: Trevor Saint ha una bellissima pagina dei testimonial che offre quattro citazioni in grado di vendere al meglio Trevor come un designer.

2. Incertezza sulle proprie necessità

Non tutti i potenziali clienti sanno davvero cosa vogliono. Anche se lo sanno, possono anche non sapere cosa potrebbero avere. Usando il vostro portfolio (o il vostro sito) per istruire i vostri clienti riguardo ai servizi che offrite e su come potrebbero trarne beneficio dimostrerà che sapete di cosa parlate. Li aiuterete anche a capire meglio come funziona la gestione di un progetto di comunicazione per il web.

Ricordate che, mentre i servizi legati al design potrebbero sembrare semplici per noi, i vostri clienti potrebbero vederli come qualcosa che intimidisce.

Potreste provare con questi metodi:

• Elencate i servizi che offrite e spiegate cosa sono. Un cliente che ha bisogno di un semplice logo potrebbe non essere consapevole che siete in grado di brandizzare anche le sue mail e le sue presentazioni PowerPoint. Una pagina che mostri cosa siete in grado di offrire e fare è un grande modo per vendere al cliente potenziale i vostri servizi.
• Spiegate i pezzi del portfolio e come essi hanno aiutato i rispettivi clienti. Se presentate il vostro portfolio con spiegazioni efficaci sul come i vari lavori hanno risolto le necessità di business e comunicazione dei vostri precedenti clienti, chi guarda il portfolio sarà in grado più probabilmente di capire e valutare il vostro lavoro. Ricordate che molti di questi potenziali clienti non sono esperti di design e potrebbero non essere capaci di apprezzare il lavoro o gli effetti di un buon design.
• Dite come potete aiutare le aziende. Spiegate come potete aiutare i potenziali clienti a raggiungere i loro obiettivi di business. Ricordate che essi sono interessati solo alle loro richieste e necessità. Quando guardano il vostro sito valutano prima di tutto come potete aiutarli a soddisfarle.
• Includete testimonianze. I testimonial non solo rassicurano. Possono anche servire a istruire i clienti potenziali su come il vostro lavoro può aiutare il loro business.

Figura 5 – Screenshot: il sito di Trevor Berg

Esempio: Trevor Berg fa un ottimo lavoro di spiegazione su quello che sa fare a partire dalla homepage.

3. Sono tutti indaffarati

Chi gestisce un business è in genere indaffarato. Ognuno ha i suoi carichi di lavoro. E in più c’è spesso al necessità di dover assumere qualcuno. Di conseguenza è una buona idea rendere il portfolio efficiente il più possibile. Potete farlo così:

• Mettete in mostra i vostri migliori lavori e non esagerate. Non ha senso tenere nascosti i vostri migliori lavori in mezzo a tutto il resto del portfolio. Mettete il meglio in bella evidenza e non abbiate paura ad eliminare dal portfolio tutto ciò che non merita di essere mostrato. Un portfolio piccolo, preciso, ben progettato è molto meglio di uno grande, mediocre e senza un target specifico alla base. La maggior parte delle persone si convincerà delle vostre abilità dopo aver visto solo pochi pezzi del portfolio. Insomma, a meno che non abbiate altre ragioni, tenetelo snello.
• Facilitate i contatti. Se avete fatto un gran lavoro per attirare l’attenzione sul vostro lavoro, allora sarebbe delittuoso rendere complicata la fase del contatto con il potenziale cliente! Un form di contatto è un’ottima soluzione perché evita di far aprire un programma di posta. Va comunque bene anche un indirizzo email molto semplice e ben in mostra. Molto spesso un potenziale cliente vi contatterà per chiedervi un preventivo per la realizzazione di un lavoro, così è una buona idea spiegare quali informazioni devono fornirvi per iniziare a ragionare sul progetto.
• Assicuratevi di dare tutte le informazioni necessarie. Non c’è nulla di più logorante delle comunicazioni continue e inconcludenti. Più informazioni riuscite a dare ad un potenziale cliente sul vostro sito, più velocemente egli arriverà ad una decisione. Come minimo, assicuratevi di dire che servizi offrite, dove lavorate e potete essere raggiunti, che tipo di lavoro fate.

Figura 6 – Screenshot: il sito di Artworking

Esempio: Artworking fornisce molti inviti all’azione incluso un pulsate “Get a Quote” (“Ottieni un preventivo”) sulla homepage.

Mettetevi nei loro panni

Queste sono dunque alcune considerazioni per aiutarvi a realizzare un buon portfolio, ma il punto fondamentale è di tenere sempre in mente di mettervi nei panni del vostro pubblico potenziale. Cosa vogliono? Cosa hanno bisogno di sentirsi dire o vedere per capire che siete il designer giusto per loro? Assicurandovi che il vostro portfolio sta comunicando con le persone giuste, avrete una chance migliore per ottenere il lavoro che desiderate.

Una parola sull’estetica

Certo, insieme alle considerazioni svolte su clienti e datori di lavoro potenziali, un portfolio dovrebbe essere sempre una galleria di stile e talento. Tutti gli esempi in questo articolo provengono dal sito CSSRemix, dove trovo sempre l’ispirazione per i miei progetti di design.