Un foglio di stile XSLT è un particolare documento XML che utilizza una specifica sintassi basata sullo XML Schema del linguaggio XSLT. Come tale, un foglio di stile XSLT non è altro che un particolare documento XML valido secondo la grammatica XSLT. Essendo valido, il documento deve essere anche ben formato.
Il linguaggio HTML vero e proprio contiene dei tag che rendono un documento XML non ben formato. Esempi di tali tag sono <br>, <hr>, <p>. La presenza di questi tag in un foglio di stile XSLT lo rende non ben formato e quindi non valido secondo la grammatica XSLT.
Per questo motivo, se si vuole generare un documento Web a partire da un documento XML, è necessario generare codice XHTML, che essendo essenzialmente un documento XML, non genera problemi.